En una batalla ganada por el feminismo, Gran Bretaña se convirtió en el último país en transformar sus medidas sobre productos sanitarios al abolir el llamado impuesto a los tampones, dejar de clasificar los productos como no esenciales y eliminar los costos adicionales que muchos han criticado como sexistas.
El impuesto, una tasa de valor agregado del 5 por ciento sobre productos sanitarios como tampones y toallas, es el mínimo requerido para los miembros de la Unión Europea, que clasifica esos productos como no esenciales.
“Estoy orgulloso de que estemos cumpliendo hoy nuestra promesa de eliminar el impuesto a los tampones”, dijo el canciller Rishi Sunak del Exchequer en un comunicado . “Los productos sanitarios son esenciales, por eso es correcto que no cobremos IVA”.
Con la separación de Gran Bretaña de la Unión Europea esta semana , el impuesto fue abolido, dijo el gobierno .
Frente a la presión pública en 2016 después de que una petición de Change.org para la abolición del impuesto obtuvo más de 300.000 partidarios, David Cameron, quien era entonces primer ministro, a su vez presionó a la UE.
La UE dijo que daría a sus miembros la opción de eliminar el impuesto, pero ese plan nunca se concretó.
Muchas activistas por los derechos de las mujeres han denunciado al gobierno por calificar la abolición del impuesto como un resultado positivo del Brexit. Algunos dijeron que el Brexit sirvió de distracción para la causa y que el impuesto podría haberse eliminado a través de la UE
“Ha sido un largo camino para llegar a este punto, pero por fin, el impuesto sexista que vio a los productos sanitarios clasificados como artículos de lujo no esenciales puede ser consignado a los libros de historia”, Felicia Willow, directora ejecutiva de Fawcett Society , una organización benéfica que apoya la igualdad de género y los derechos de las mujeres, dijo en un comunicado.
La abolición del impuesto es parte de una iniciativa gubernamental más amplia para poner fin a la “pobreza de época” y hacer que los productos de época sean accesibles para cualquier persona, independientemente de las limitaciones financieras.
Una investigación publicada en mayo por Plan International UK , una organización benéfica para niños, descubrió que tres de cada 10 niñas de entre 14 y 21 años tenían dificultades para pagar o acceder a productos sanitarios durante el cierre del coronavirus.
En 2015, el gobierno estableció el Tampon Tax Fund, que asignó 47 millones de libras recaudadas del impuesto sobre los productos de la época a organizaciones benéficas que trabajan con mujeres y niñas vulnerables.
En enero de 2019, Gemma Abbott, directora de Free Periods, una organización sin fines de lucro británica, dijo que el grupo había iniciado una campaña en la que amenazaba al gobierno con acciones legales, diciendo que la falta de acceso a productos menstruales afectaba la experiencia educativa de un niño.
Dos meses después, el gobierno cambió de rumbo, dijo.
Desde el año pasado, la iniciativa del gobierno británico para hacer que los productos de época sean más accesibles también ha incluido la colocación de productos sanitarios gratuitos en escuelas, universidades y hospitales.
La Sra. Abbott dijo que ella y Free Periods estaban tratando de responsabilizar al gobierno por la iniciativa, especialmente en cuanto a financiarla y lograr que más escuelas y universidades se inscriban.
Durante los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han revisado las medidas sobre productos sanitarios.
En noviembre, Escocia se convirtió en el primer país en ofrecer productos de época de forma gratuita. El año pasado, Alemania cambió oficialmente su postura sobre los productos menstruales declarándolos esenciales y reduciendo su tasa impositiva después de haber sido clasificados durante mucho tiempo como “artículos de lujo”.
Australia, que alguna vez consideró los productos como un “lujo”, y Canadá, India y Malasia también han abolido el impuesto.
En Estados Unidos , 10 estados desde 2016 han eliminado el impuesto: California, Connecticut, Florida, Illinois, Nevada, Nueva York, Ohio, Rhode Island, Utah y Washington, dijo Jennifer Weiss-Wolf de la organización Period Equity.
Las activistas de mujeres estaban encantadas con la noticia en Gran Bretaña el viernes. Pero algunos dijeron que aún queda trabajo por hacer, incluido el apoyo a otras peticiones internacionales y la colocación de productos de período gratuitos en edificios públicos de Gran Bretaña, similar a lo que ha hecho Escocia.
“Hemos visto que eso está sucediendo en Escocia, y hemos visto cómo las acciones del gobierno escocés han influido en el Reino Unido”, dijo Abbott. “Tenemos la esperanza de que impulse el cambio”.
La batalla para abolir el impuesto comenzó en 2014 con una petición de Laura Coryton, e incluyó a la Sra. Coryton entregar personalmente su petición a una oficina del gobierno en 2016, dijo en una entrevista el viernes.
La petición generó presión pública y mostró cuán influyentes pueden ser las campañas en línea.
“Es muy, muy difícil para un gobierno ignorar a tanta gente”, dijo Coryton, de 27 años, de Londres. “Nunca pensé que tendría éxito porque se trata de impuestos y menstruación, temas no muy populares”.
El viernes por la mañana, Change.org UK tuiteó : “El poder de la gente funciona”.
